유인촌 문화체육관광부 장관은 이명박 정부에서 지난 100일간 가장 스포트라이트를 받은 장관 중 한사람으로 꼽힌다. 지난 3월 '코드 기관장 진퇴 논쟁'을 점화시킨 그가 요즘 인선(人選) 때문에 괴롭다. 예술의전당 사장, 국립오페라단장, 국립합창단장 등 기관장 내정자에 대한 문화예술계의 반발 때문이다.

박성원, 박수길, 정은숙씨 등 전 국립오페라단장들은 9일 오전 유 장관을 찾아가 '작곡가인 이영조씨를 국립오페라단장으로 내정한 것을 재고해 달라'는 의견서를 전달했다. 지난 8일에는 한국연극협회, 한국뮤지컬협회 등 연극 관련 9개 단체가 '바이올리니스트 김민씨를 예술의전당 사장으로 내정한 인선을 철회하라'는 성명서를 냈다. 문화부는 결국 9일 이들 세 기관장 임명을 일단 연기했다.

예술의전당 사장과 국립오페라단장 내정자를 반대하는 주장의 뿌리에는 각각 '음악인 대 연극인', '성악가 대 작곡가'의 장르 대결 구도도 있다. 그러나 더 큰 문제는 기존 공모제의 부작용을 바로잡겠다며 추천제를 시행하고도 스스로 원칙을 저버린 문화부에 있다.